RESUME. L'ART DE L'AFRIQUE NOIRE

Typologie. Systeme. Evolution.

Les arts plastiques des peuples d'Afrique tropicale representent, sur le plan de la culture artistique mondiale, l'un des phenomenes les moins etudies historiquement parlant.

Les premieres mentions relatives aux arts plastiques d'Afrique se trouvent dans les travaux de voyageurs et d'ethnographes (H. Barth, G. Schweinfurth, L. Frobenius). A la fin du XIX siecle et au debut du XX des travaux consacrees a l'art du Benin font leur apparition (Ch. Read et O. Dalton, Pitt-Rivers, F. von Luschan). A partir des annees 1910-1920, on commence a etudier l'art traditionnel, essentiellement la sculpture sur bois (C. Eins­tein, V. Matvei, E. von Sydow). Au cours de la periode allant de 1910 a 1930, l'interet pour l'art africain est tout d'abord stimule par l'activite artistique europeenne. Par la suite, la facon dont on considere cet art va graduellement se tranfsormer. Depuis la fin de la periode 1940-1950, on constate une approche de plus en plus differenciee concernant des ensembles particuliers, des ecoles artistiques tribales, des styles regionaux et, enfin, individuels.

Au cours des annees 1950-1970, l'art africain est l'objet d'une attention encore plus soutenue. Son influence profonde sur 1'evolution de l'art contemporain devient evidente et Ton prend conscience de son importance en tant que document historique, permettant d'eclairer de l'interieur divers aspects de la culture africaine. Au meme moment, on se mit a se pencher sur ces problemes dans les pays africains euxmemes. Ce fait est directement lie aux prob­lemes generaux poses par l'edification d'une culture, aux objectifs que se donne l'activite artistique contemporaine, au developpement de la prise de conscience nationale.

Au cours des annees 1960-1970, on publica l'etranger quantite de travaux scientifiques et d'ouvrages de vulgarisation consacres a l'art africain. Dans ces travaux, les ceuvres sont etudiees, comme auparavant, sur le plan region­al, sans reference historique ni lieri avec les ensembles d'art prehistorique africain. Malgre des progres considerables accomplis dans cer­tains domaines peripheriques des etudes afri­cains, on continue a considerer l'art de l'Afrique Tropicale comme impropre a une erecherche diachronique.

La structure en deux parties du present travail est conditionnee par le double aspect de cette etude ; d'une part synchronique et, de l'autre, diachronique.

Dans la premiere partie on trouvera, sur la base d'une analyse morphologique d'oevres precises et de series typologiques fondamentales, une classification generale et une systematisation du materiel.

La recherche met en evidence l'existen-ce d'un substrat historico-culturel unique, l'interdependance des ecoles et ensembles artis­tiques locaux, les lois regissant tout un eventail de styles regionaux avec leur discontinuite stylistique. En meme temps, le caractere collec-tif de cet art, son lien organique avec le contexte mythologique et ses fonctions sociales apparais-sent clairement. L'analyse des formes preserve-es d'art ancien et traditionnel permet d'aboutir a la conclusion que les traits caracteristiques regionaux sont determines alternativement par des facteurs d'ordre social et ethnique, et, plus tard, par des facteurs d'ordre individuel egale-ment. On peut ainsi conclure que l'unite du substrat artistique est determinee par des fonctions sociales, correspondant a des stades de developpement general, alors que les diffe­rences locales correspondent a une fonction de differentiation ethnique.

Dans la deuxieme partie, sur la base d'une periodisation generale pour la premiere lois elaboree ici on procede a une analyse diachroni­que systematique de la succession des couches devolution, on fait apparaitre les tendances les plus generales de 1'evolution des arts d'Afrique tropicale a partir de l'age de Pierre et jusqu'a 1'epoque moderne. On examine, en rapport avec la dynamique du developpement historico-culturel la genese et revolution des formes anciennes, primitivement naturalistes, realistes et conventionnelles de 1'epoque prehistorique, les voies du developpement et l'apparition des formes evoluees de l'art traditiorinel tribal, l'origine et 1'evolution de l'art d'artisans profes-sionnels, dit « art de cour », les problemes de l'apparition d'une creation artistique individuelle et professionnelle dans les pays d'Afrique moderne.

Au cours de 1'etude se revelent certaines lois generales de revolution artistique : 1'evolution stylistique se prese«te sous forme d'une spirale complexe avec surgissement et extinction periodiques de tendances realistes et conven­tionnelles. L'analyse du materiau de l'art traditionnel permet de conclure que les formes qui lui sont propres, acquerant le caractere universel de symbole, de signe, correspondent a la periode pre-scripturale et sont le produit d'une evolution, le resultat d'une longue selection et de l'economie des moyens plastiques.

La reconstitution de 1'histoire de l'art plastique africain et sa comparaison avec des varietes analogues d'art d'autres regions, l'etude des facteurs determinant les parametres fon-damentaux du processus artistique temoignent de ce que les stades du developpement historico-culturel ont partout leur correspondant, des formes et des genres analogues d'activite artistique.

Le tableau d'ensemble de la creation plasti­que des peuples de 1'Afrique Tropicale infirme les theories qui, faisant abstraction de 1'histoire, considerent la culture artistique africaine ex­aminee soit comme le resultat d'une stagnation, soit comme un phenomene exceptionnel, produit de la « pretendue specif icite de l'ame negre ».