Город-гражданин

Жизнь древних греков была трудной. Земля, на которой они выращивали виноград и сливы, пасли коз и овец, строили города и храмы, была неплодородна. Как ни трудились земледельцы, Греции не хватало своего хлеба. Его приходилось покупать у других народов, выменивая на вино, оливковое масло, изделия ремесленников. Поэтому в Греции сравнительно рано стали развиваться ремесло и торговля, а вместе с ними мореплавание.

Фриз Парфенона. Деталь

Взгляните на карту Греции. Полуостров как бы тонет в окружающих его морях: вода пробила множество глубоких и извилистых бухт, похожих на затопленные ущелья. Берега Греции напоминают берега нашего Крыма. Такие же огромные, облизанные прибоем камни высовываются из воды, снизу скользкие, черные, обросшие водорослями, сверху горячие и шершавые от соли. А вокруг темно-серые скалы.

Две с половиной тысячи лет назад древнегреческие мальчишки точно так же, как их современные сверстники где-нибудь в Керчи или Феодосии, шлепали пятками по камням, так же звенели цикады, и по ночам так же мерцало и шевелилось тяжелое южное небо. Грецию во всех направлениях пересекают горы. Они разгородили полуостров на отдельные изолированные области.

Долины Греции сравнивали с комнатами, в которых захлопываются двери. Для врагов они были почти неприступны. Недаром спартанский полководец Леонид, укрепившись с тремястами воинов в горловине Фермопильского ущелья, мог в течение нескольких дней удерживать многотысячное войско персов.

Фриз Парфенона

В долинах расцвели окруженные селениями греческие города: каждый со своей округой был самостоятельным государством - "полисом". Границы такого государства часто можно было обойти за несколько часов. Греческие полисы воевали друг с другом, заключали и расторгали союзы, образовывали конфедерации. Каждый полис имел свое правительство. В одних полисах правили выборные народом правители, в других - тираны. Каждый полис имел своего бога-покровителя, свои законы, свои традиции. В каждом полисе говорили на особом местном диалекте и придерживались своих обычаев. Но при этом греки не теряли сознания своего единства. В стране было много общегреческих святынь, дороги к которым считались неприкосновенными: каждому, кто к ним направлялся, обеспечивалась безопасность. Здесь устраивались ярмарки, праздники, состязания атлетов и певцов. В них участвовали представители всех полисов и в том числе тех, которые еще вчера сражались на поле боя. Несмотря на раздробленность древней Эллады, развивалась единая письменность, общегреческая культура и непревзойденное греческое искусство.