Афины

"Афины превосходят все города мира", - писал древнегреческий мыслитель Дикеарх. И это было справедливо. Двадцать пять веков назад в одной из долин Аттики, в пяти километрах от моря, расцвел самый красивый город Древней Греции.

Афины в V веке до н. э. ... Более всего людей на площади, именуемой Агорой. Она окружена множеством зданий с тенистыми колоннадами портиков. Под одним вершится суд при ропоте или одобрении многочисленных слушателей. В тень другого, окрашенного в синий и красный цвета, стекаются афиняне слушать ораторов. Около стены третьего, на которой вырезаны тексты афинских законов, собираются философы.

Еще дальше - толпа у треножника на массивном каменном пьедестале. Грани постамента увешаны табличками - проектами новых законов или именами кандидатов на ближайшие выборы. Каждый гражданин может вывесить здесь свои предложения и может быть уверен - они будут обсуждены.

И тут же обложенный камнем колодезь и рабы-водоносы с глиняными кувшинами на головах.

Степенные люди беседуют, прогуливаясь по площади среди бесчисленных статуй. Фигур богов и героев так много, что в некоторых местах между ними невозможно протиснуться. Здесь, на Агоре, молятся богам, здесь хранят государственные документы и тут же торгуют вразнос местным и привозным товаром.

Афиняне гордятся тем, что любой сапожник может поспорить на площади с главой государства Периклом. В этом они видят выражение демократизма, а свой город считают цитаделью демократии. Основа демократии - добродетель. Главных добродетелей греки насчитывают три: умеренность, мужество и мудрость. Без добродетелей, как учат греческие мудрецы, человек не может быть полезен ни себе, ни своим близким. Гражданин, лишенный добродетелей, бесполезен и для государства. Пороги, и особенно честолюбие, лицемерие и праздность, в Афинах презирают. К богатству относятся философски:

 Многие низкие люди богаты, а добрый беднеет; 
 Мы же не будем менять доблесть на денег мешок; 
 Ведь добродетель всегда у нас остается, а деньги 
 Этот сегодня имел, завтра получит другой.

Рядом с площадью кипит Дромос - улица, где зазывают к себе цирюльники, где клубится пар из дверей харчевен, где в лавках и с лотков продают мясо, рыбу, овощи, вино.

А еще дальше лежит на склоне холма подкова амфитеатра. Это место народных собраний - театр Диониса.

Гражданин Афин обязан присутствовать в театре на собрании, имеющем важное для города значение. Он должен участвовать в принятии решения не одним только голосованием, а увлеченно вникать в суть дела; в Афинах не отличают дел государственных от дел личных.

В собрании, где все равны перед законом и друг перед другом, формируются характеры сильные, свободолюбивые, решительные, способные трезво оценивать себя и других. Эти люди с уважением слушают своего вождя Перикла, потому что считают: равенство прав не означает равенства способностей и заслуг. Перикла они признают самым полезным государству человеком, мудрым и прозорливым, посвятившим себя служению народу.

В начале V века до н. э. Афины возглавили греческие полисы в борьбе с персидской державой. Войско персов вторглось в Грецию, и многие города были преданы огню и мечу. Не избежали этой участи и Афины.

Покинув свой город, афиняне в союзе с платейцами разбили полчища персов сначала на суше при Марафоне, а затем во главе других полисов в морской битве близ острова Саламин. Победа греков была результатом не только мудрости полководцев и героизма воинов, но и доблести, патриотизма граждан. Под руководством маленьких Афин демократия показала свое превосходство над восточной деспотией, она показала, что народ непобедим, если он сам решает собственную судьбу.

Когда афиняне после победы вернулись домой, они нашли пепелище. Статуи и рельефы превратились в груды щебня, портики и колоннады - в почерневшие руины. Нужно было восстанавливать дома, возводить новые укрепления.

И тогда афиняне поклялись, что новый Акрополь - цитадель на вершине холма, стоящего посреди города, - затмит все, что когда-либо возведено под небом Эллады.

Перикл мечтал, что Акрополь станет не только памятником исторической победы, но и воплотит те великие идеалы, которые привели афинский народ к этой победе. К тому же он хотел, чтобы постройки обеспечили надежным заработком ремесленников, чтобы, как пишет Плутарх, "рабочая масса, не несущая военной службы, не была обездолена, но вместе с тем, чтобы она не получала денег в бездействии и праздности".