Болонская школа конца XV века
Примерно в те же годы, что и "Рождество Христа", был создан большой алтарный образ "Мадонна с младенцем и святыми Лаврентием и Иеронимом" Франческо Франча (около 1450-1517), единственным крупным художником, работавшим в Болонье в конце XV столетия.
В отличие от картины Гандольфино да Рорето, произведение Франча нельзя было бы спутать с творениями североевропейских мастеров - в нем ясно выражены типично итальянские черты.

Франческо Франча. Мадонна с младенцем, святыми Лаврентием и Иеронимом
На табличке, помещенной на троне мадонны, живописец сообщает нам, что алтарь был создан им в 1500 году по заказу каноника болонского собора Сап Петронио - Лодовико ди Кальчииа. Картина была помещена в церкви Сан Лоренцо делле Гротте в Болонье, для которой и предназначалась, там она находилась в течение долгого времени, пока один из кардиналов не увез ее в Вечный город.
В надписи па картине Франча называет себя ювелиром, что соответствует истине, так как по образованию он, действительно, был золотых дел мастером и сравнительно поздно начал заниматься живописью, снискавшей у современников громкую славу.
Франча - мастер одной темы - мадонны с младенцем - и одного образа, так как Мария во всех его картинах, в сущности, одна и та же женщина.
Композиция алтаря строго симметрична. Как раз по центру оси располагается мадонна с Христом, сидящая на затейливом троне, у подножия его - два музицирующих ангела, а справа и слева - святые, с одной стороны - Лаврентий, с другой - Иероним. Над их головами виднеются ветви одинаковых деревьев, замыкающих всю сцену. Мадонна доминирует над остальными действующими лицами.
Персонажи Франча всегда чуть склоняют головы набок, словно прислушиваясь к чему-то. В данном случае это оправдано присутствием ангелов-музыкантов, но в сущности каждый из изображенных замкнут в себе и не связан с остальными.
Ясность, простота, монументальность сцены, отсутствие подробностей и мелких деталей свидетельствуют о том, что искусство Франча уже тяготеет к основам Высокого Возрождения.
Глядя на миловидно-спокойные лица, на простор дали, уходящей вглубь, на большие пятна цвета, при помощи которых сбалансирована колористическая гамма, понимаешь, что такие картины должны были нравиться современникам. В эрмитажном произведении живопись Франча достигает высот своих возможностей, именно об этой картине Вазари писал как о заслуживающей "большие похвалы".
В ней следа не остается от архаических приемов, отмеченных в произведении Гандольфино да Рорето. Сопоставление работ Франча и Гандольфино показывает, какими неодинаковыми путями шли порой художники Италии.

Уголино ди Тедиче. Крест с изображением распятия

Симоне мартини. Мадонна из сцены 'Благовещенье'

Уголино Лоренцетти. Голгофа

Фра Беато Анжелико. Мадонна с младенцем и ангелами. Деталь

Антонио да Фиренце. Мадонна с младенцем и святыми. Деталь

Антонио да Фиренце. Мадонна с младенцем и святыми

Антонио да Фиренце. Распятие с мадонной и св. Иоанном

Бернардино Фунгаи. Великодушие Сципиона Африканского

Фра Филиппо Липпи. Видение блаженного Августина

Сандро Боттичелли. Св. Иероним

Сандро Боттичелли. Св. Доминик

Филиппино Липпи. Поклонение младенцу

Филиппино Липпи. Благовещение

Леонардо да Винчи. Мадонна Бенуа