1. Край царских плотников

Местность, о которой пойдет здесь речь, лежит в самом центре Европейского Севера, на стыке Архангельских и Вологодских земель. Тихая таежная Кокшеньга, соединяясь с другими такими же речками, рождает полноводный приток Северной Двины - Вагу, по берегам которой раскинулась Важская земля или Поважье, славившееся в прошлом искусством своих плотников ¹. Документы XVII века называют плотников Ваги лучшими мастерами на Руси ². Их руками был воздвигнут знаменитый шенкурский Михайло-Архангельский собор, один из самых высоких на Севере. Многие важане работали в Москве, например, на постройке царского дворца в селе Коломенском.

¹ (Евдокимов И., Север в истории русского искусства, Вологда, 1921.)

² ("История русского искусства" под ред. И. Э. Грабаря, т. 1, M., 1909.)

Через Поважье пролегал великий торговый путь, связывающий столицу Руси с молодым Архангелом-городом, а через него - с Западной Европой. Этот путь, как маяками, был провешен и обозначен деревянными башнями храмов, построенных по берегам речных долин в XVII - XVIII веках, в эпоху расцвета деревянного зодчества на Севере. Громадные, но тонко изваянные, они были лучшими памятниками, созданными на Кокшеньге, высшим художественным достижением деревенских мастеров. К сожалению, судить о формах этих построек приходится лишь по фотографиям и воспроизведениям в литературе ³, по описаниям начала XX века. Из них мы узнаем, что в начале нашего столетия на Кокшеньгской земле еще стояло несколько старинных церквей, в том числе одна, посвященная Николе и Параскеве, где хранились древние изваяния этих святых, удержавших некоторые признаки языческих образов домовых. Редким изяществом и слаженностью форм отличалась Богородицкая церковь в селе Верховье. Кресчатая в плане, приподнятая над землей на столбах так, что под ней можно было проехать на лошади, верховская церковь словно легко взмывала вверх, благодаря умело найденному рисунку своих узких заостренных шатров. Более тяжелыми пропорциями обладала деревянная церковь в селе Спас, отражавшаяся в водах Кокшеньги. В Шевденском городке стояла ярусно-шатровая Никольская церковь. Ярусным был и башневидный храм на Верхней Кокшеньге.

³ (Билибин И., Народное творчество русского Севера. - "Мир искусства", 1904, вып. II.)

В настоящее время в районе сохранилось два памятника деревянного культового зодчества, но оба они не безупречны по формам, частично искажены и нуждаются в ремонте. Это далеко не классические образцы плотницкого искусства, и в этом отношении турист, повидавший, например, выдающиеся образцы карельского, онежского и северодвинского зодчества, может оказаться сильно разочарованным в своих ожиданиях. Будет лучше, если читатель узнает заранее, что на Кокшеньге он не встретит уникальных и прославленных памятников архитектуры.

На Кокшеньге сохранилось другое: бытовое плотницкое искусство, массовое и повсеместное, живущее до сего дня. Крестьянские дома, амбары и бани, ворота и калитки, качели, колодцы, вороты паромной переправы, желоба водопоев, весы-"журавли" и долбленые лодки, "самородные" стулья и скамьи - все эти бесчисленные утилитарные формы, изготовлявшиеся из дерева, впитывали в себя отпечаток того же художественного видения, что и монументальное зодчество, отсвечивали теми же гранями неяркого, но сильного художественного гения. Разница здесь, скорее, количественная.

Увидеть большое в малом - само уже поучительно и хорошо тренирует зоркость.

Кокшеньга требует именно такой проникновенной зоркости к обыденному и малому. Тогда ее искусство обнаруживает свою значительность.

Плодородные поля Кокшеньгского края

Сейчас, когда на главных маршрутах Севера летом становится слишком уж многолюдно, настала пора расширить эти маршруты, охватить новые районы, в том числе и такие, как Кокшеньга, бедные храмами, но богатые бытовыми постройками и предметами. Бытовые постройки заманчивы еще и тем, что представляют собой целые комплексы, где архитектура "начинена" всяческой утварью, мебелью, коваными, расписными, ткаными, плетеными изделиями, причем все они не разрознены, но связаны в единый целостный ансамбль, довольно однородный по стилю. Ценность этого "вещевого комплекса" предметов прикладного искусства на Кокшеньге обусловливается, в частности, тем, что история края отличалась непрерывностью, строгой традиционностью и патриархальностью развития. Кокшеньга была самой богатой, плодородной и наиболее "аристократической" областью Важского края. Она торговала хлебом и хмелем, обстраивалась дорогими хоромами, накапливала жемчужные наряды и долго оставалась старообрядчески консервативной, приверженной к дедовским формам, сохраняя множество архаических пережитков в своем языке, обычаях, обрядах. Поэтому здесь больше, чем в соседних районах, сохранилось таких качеств, которые удержались в прикладном искусстве с давних пор. Можно сказать, что под тонким слоем поверхностных напластований здесь всюду ощутима первооснова, восходящая к допетровским временам. Особенно это касается обработки дерева и металла.

Верховья реки Уфтюги

Вместе с тем Кокшеньгу вовсе нельзя назвать омертвелым, забытым, отсталым краем. Напротив, сегодня это один из богатых районов Севера, край передового сельского хозяйства, развитого животноводства, высокой культуры. Эта культура видна в общении с людьми, в постоянной спокойной вежливости и достоинстве речи. В том радушии и доверии, с которым относятся здесь к любому человеку. В том, наконец, что "кокшары" умеют ценить свое прошлое и в настоящее время готовятся создать музей тарногской старины. Эту идею можно только приветствовать и всячески поддержать.

Обычно от Вологды туристы летят, плывут или едут к озерам Кириллова и Ферапонтова, реже в сторону Тотьмы. Мы держим курс на Тарногский городок, приютившийся среди сосновых лесов Кокшеньгского края.

Внизу, за бортом маленького самолета остались зеленые откосы Вологды, лодки по берегам, тоненькие главки церковок, морковками вросшиеся в слоистое небо, плотики, где полощут разноцветное белье. Исчезают из виду граненые башни Спасо-Прилуцкого монастыря. Надвинулось угрюмо-однообразное лесное море.

Кое-где на звонкой зелени будто насыпаны темные и светлые камушки: это деревня или стадо. С приближением Кокшеньги земля становится ярче: мелькают лоскутки голубых, лиловых, золотистых, белых полей. По-египетски глубоки синие инкрустации люпинуса. И нигде не видно ни одной фабричной трубы, ни одного жесткого контура современной постройки. Уже сверху пейзаж привлекает пластичностью, мягкостью, подвижным тонким ритмом. Деревни жмутся к светлым ленточкам рек, из которых главные - прозрачная Кокшеньга и приток ее - Уфтюга. Бассейн их охватывает район примерно в 100 км в поперечнике, который в прошлом именовался Кокшеньгой или Кокшеньгским краем, а ныне - Тарногским районом Вологодской области. Район этот этнографически своеобразен и отличен от соседних. Еще в эпоху Великого Новгорода он был сравнительно густо заселен.

В начале XX века население достигло здесь около 40 000 человек, число деревень доходило до нескольких сотен. Впоследствии число селений сильно сократилось и продолжает уменьшаться, так как происходит укрупнение деревень. Как отмечал известный кокшеньгский краевед профессор М. Б. Едемский, местные жители, потомки новгородцев, сознают себя "очень близкими между собой", своими и действительно обладают многими общими чертами внешнего облика и душевного склада ⁴.

⁴ (ЕдемскийМ. Б. , Говор жителей Кокшеньги Тотемского уезда Вологодской губернии. - "Живая старина", 1 - П, XIV вып. Спб., 1905.)